顆粒活性炭常常應用于吸附分子，顆粒活性炭吸附性決定應用性，而吸附性和各種炭型的孔大小分布相關。以水蒸氣活化的泥煤基、褐煤基和椰殼基粉狀為例：泥煤基具有微孔和中孔，顆粒可供多種應用；褐煤基炭具中孔較多，顆粒而且還有較大的中孔，提供優良的可入性；椰殼基顆粒中主要是微孔，僅適用于低分子的去除。

   利用化學品活化的顆粒是非常多孔的，多在微孔和中孔范圍，但是，比較水蒸氣活化的、化學品活化的的孔表面是較少疏水性和較多負電荷。以擠壓型和破碎型粒狀為例：泥煤基擠壓型能制成各種不同孔大小分布的品種。顆粒微孔為主的品種主要用于氣相應用的黃金回收。既有微孔又有中孔的品種大都用于液相應用，如水純化中吸附小分子和大分子的雜質。

   破碎型煤基顆粒兼有微孔和中孔，可供多種目的的應用。褐煤基或椰殼基的粒狀與粉狀炭一樣具有相同的微孔和中孔結構。的技術指標非常重要：產品的性能指標可分為物理性能指標、化學性能指標、顆粒吸附性能指標。三種性能指標對的選擇和應用都起到非常重要的作用。主要物理性能指標有：形狀、外觀、比表面積、孔容積、比重、目數、粒度、耐磨強度、漂浮率等。

   顆粒主要化學性能指標有：PH值、灰分、水分、著火點、未炭化物、硫化物、氯化物、***、硫酸鹽、酸溶物、醇溶物、鐵含量、鋅含量、鉛含量、砷含量、鈣鎂含量、重金屬含量、磷酸鹽等。主要吸附性能指標有：亞甲藍吸附值、碘吸附值、苯酚吸附值、四氯化碳吸附值、焦糖吸附值、硫酸奎寧吸附值、飽和硫容量、穿透硫容量、水容量、氯乙烷蒸汽防護時間、ABS值等。